Hidden Texts/1973 Secret, Littérature et alchimie a la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle

Littérature et alchimie a la fin du XVI^e et au début du XVII^e siècle

Cyrano de Bergerac et Tristan l’Hermite

Luciano Erba dans son excellent travail sur Cyrano de Bergerac, s’il a relevé le passage du Voyage dans la lune évoquant Tristan l’Hermite , n’a pas fait le rapprochement avec Le page disgracié, „ véritable histoire de sa jeunesse » comme l’écrivit l’abbé d’Olivet, et qui comporte toute une série de chapitres sur l’alchimie  : chapitre XI : Comme le page fut pris pour un magicien ; chapitre XIII : A l’hostellerie.., « je m’aperçus qu’après avoir allumé un grand feu il (le voisin de chambre) tira d’un sac qu’il avoit apporté beaucoup de divers ustensiles qu’il posait fort doucement aupres du feu, de peur qu’ils ne fissent du bruit... il tira d’entre ses hardes une platine de fer ronde... et vis par cet artifice qu’il avoit fait de l’or monnayé... J’avois lu force livres curieux sans excepter ceux qui sont remplis de ces enigmes confuses que l’on estime des guides sacrés pour trouver la pierre philosophale. Je savais tous les contes qu’on fait de Jacques Cœur, Remond Lulle, Arnold de Villeneuve, Nicolas Flamel et autres jusqu’à Bragardin ». Au chapitre XIV : Comme le page disgracié fit connaissance avec un homme qui avait la pierre philosophale... « il voulut que je fisse une confession generale en la ville où nous allions entre les mains d’un bon pere religieux qu’il me nomma, et que passant en Angleterre je l’attendisse a Londres... il me mènerait par toute la terre, dont il me disait savoir presque toutes les langues et coutumes, que nous commencerions ces beaux voyages par celui de la Terre sainte ». Au chapitre XV : « Comme le page goûta de ce que le philosophe nommoit médecine universelle et où il reçoit trois bouteilles, la premiere couleur de perles contenant de l’huile de talc, la seconde, couleur de feu contenant de la poudre de projection, et la troisième couleur de pourpre contenant la médecine universelle. » C’est le chapitre auquel pensa Cyrano, et le chapitre XVII : « Comme le page apres une tempete mit en pratique une poudre que le philosophe lui avait donnée. »

Il faut en outre rappeler que Tristan rentra au service de Gaston d’Orléans , dont on sait le goût qu’il manifesta pour les sciences curieuses, et l’histoire racontée par Patris à Segrais, qui éclaire le passage sur Cardan. Cyrano écrit : « Etant arrivé chez moi, je montai dans mon cabinet, où je trouvai sur la table un livre ouvert que je [p. 104] n’avois point mis. C’était celui de Cardan... » On lit dans les Segrai-siana  : « M. Patris avoit suivi Monsieur en Flandre, où estant logé dans le chasteau d’Egmont, l’heure du diner etant venue, et étant sorti de sa chambre pour se rendre au lieu où l’on mangeoit, il s’arrêta en passant à la porte d’un officier de Monsieur de ses amis, fort honnete homme, pour le prendre avec lui : voyant que l’officier ne venoit pas, il frappa une seconde fois, et l’appela en même temps, en lui demandant s’il ne vouloit pas venir diner : l’officier ne repondant pas et ne doutant pas qu’il ne fut sans sa chambre, parce que la clef estoit à la porte, il ouvre et entrant il le voit assis pres de sa table comme hors de lui meme, il s’approche fort pres et demande ce qu’il avoit : l’officier revenant à lui, dit : Vous ne seriez pas moins surpris que je le suis, si vous avies vu comme moi le livre que vous voies en cet endroit la, y passer tout seul et des feuillets se tourner d’eux memes, sans que je voie autre chose : c’était le livre de Cardan de la subtilité. Bon, lui dit M. Patris, vous vous mocques, vous avies l’imagination remplie de ce que vous venies de lire, vous aves mis vous meme le livre a la place où il est... pour marque que ce n’est pas une vision, c’est que la porte que voilà s’est ouverte et refermée et c’est par là que l’esprit s’est retiré. M. Patris alla ouvrir cette porte, qui était celle d’une gallerie assez longue, au bout de laquelle il y avoit une grande chaise de bois fort pesante, tant que deux hommes auroient pu porter et il n’y avoit autre chose, il vit que cette chaise se branla et quitta sa place en venant vers lui comme soutenue en l’air... Cela fit forte impression sur l’esprit de M. Patris et ne contribua pas peu à le faire devenir dévot. Je n’ai rien vu de ces sortes de choses, mais voila ce que j’en ai appris de positif et je ne crois pas que M. Patris qui était un homme sincère et qui m’a raconté tres serieusement, ait voulu inventer une fable pour m’en faire le recit comme d’une vérité. »

Kabbale et alchimie

Nous avions eu l’occasion de signaler, à propos des alchimistes de Fiers, l’emploi de termes de kabbale alors en pleine mode. Vicot dépendait d’Agrippa manifestement . On peut sans crainte de se tromper, étant donné le rare emploi du mot Cabale avant Pic de la Mirandole dater les passages d’œuvres d’alchimie où il paraît. Et d’abord chez N. Flamel. Dans le livre des figures hiéroglyphiques, il revient par deux fois : « Encore qu’il fût bien intelligiblement figuré et peint, toutefois, aucun ne l’eût sçu comprendre sans être fort bien avancé en leur Cabale traditive...  » et plus bas : « Les anciens sages Cabalistes l’ont décrite dans les Métamorphoses du serpent de Mars...  » Sans revenir sur le livre d’Abraham Juif, il est fort vraisemblable que P. Arnauld sieur de la Chevallerie Poitevin interpola au moins. Et l’on retrouve d’ailleurs le mot de Cabale dans une autre œuvre éditée par Arnauld, Le secret livre du tres ancien Philosophe Artéphius : « Nunquid enim etiam haec ars est cabalistica? arcanis plena ?  »

[p. 105] C’est de la même façon qu’on fera écrire à Basile Valentin  : « Je ne me sers pas ici de la façon de parler des poètes ni du style pareil à celui qui est dans mon livre de la philosophie occulte, que j’ai déjà mis au jour et qui traite de la naissance ...je ne m’exprime ici non plus en termes mystiques comme les Mages et Cabalistes ont fait... »

Jean d’Aubry et François Mercure Van Helmont

Jean d’Aubry de Montpellier a si mauvaise réputation que le Dictionnaire de biographie française le présente comme « médecin ou charlatan ». Les notices sur lui se ressentent des propos que rapporta G. Patin. Quelle qu’ait été la vérité, le personnage, qui eut un culte pour Lulle, tenu d’ailleurs pour alchimiste, fut du moins en relations avec des hommes non négligeables, quelque opinion qu’on ait d’eux. Et d’abord François Mercure Van Helmont, qui ne put qu’être sen-sible aux éloges prodigués par le Français à son père. Voici la lettre qu’il lui écrivit  :

« Monsieur je suis bien aise de vous saluer ayant appris en cette ville les belles cures que vous faites dans la Hollande, je vous ay escrit touchant la correspondance que je desirerois avoir avec vous, laquelle est à present difficile, parce que mon départ s’approche vers l’Angleterre d’une marque et l’Allemagne etc. Et Dieu seul scait où je dois finir mes jours, donc n’ayant lieux ny temps asseuré comme un pélerin en ce monde : jugez l’impossibilité ; mais s’il advient comme j’espere dans quelques mois que mon pelerinage me rameine par la France, s’il plait à Dieu, je vous iray voir, ou nous nous entretiendrons particulièrement, reconnaissant en tout ce que j’ay ouy de vous, une grande franchise. Du reste touchant le livre de mon pere, la sentence de Gamaliel nous rendra clarté. Dieu soit avec vous et moy. Monsieur, je vous souhaite de vous aymer comme à moy meme. Franciscus Mercurius Van Helmont Bruxelles ce 20 mars 1657 . »

Aubry, qui se vante d’avoir été en relations avec le sieur Vaultier abbé de S. Mange-les-chalons et premier médecin du Roy , une autre bête noire de Patin, le Dominicain missionnaire J. B. du Tertre , le P. Yves de Paris mérite encore une place parmi les voyageurs et les encyclopédistes de l’époque.

Qui était Antoine Domayron Toulousain ?

[p. 106] Antoine Domayron publia en 1610, à Lyon, chez Simon Rigaud, rue Mercière, au soufflet d’or, l’Histoire du siège des Muses, où parmi le chaste amour, est traicté de plusieurs belles et curieuses sciences divine, moralle et naturelle, architecture, alchimie, peincture et autres. Mais on cherche en vain la mention de ce libraire dans la monumentale Bibliographie lyonnaise , comme celle de Domayron tant dans le Dictionnaire de biographie française que dans les bibliographies toulousaines que nous avons pu consulter . Et pourtant, contre l’avis de Brunet , l’œuvre de Domayron vaut plus que son titre.

L’ouvrage est divisé en « neuf livres (que je tiltre Siège des Muses) à cause que ceux qui sont es discours habitent une maison de tel nom, outre que les propos qui y sont tenus ne sont jamais vuides de quelque science propre aux Muses ». Et le roman n’est qu’un prétexte à ces discours, comme le souligne le résumé par l’auteur  : « Au premier livre... là je voy des tableaux, le dernier desquels me donne matière de faire voir aux pauvres alchimistes, qu’ils feroient mieux d’employer leurs biens et temps à quelque autre travail qu’à celuy de la soufflerie, si ce n’est qu’ils ayent les deux qualités nécessaires à tel art, qui sont parfaicte cognoissance de la vraye matière qui est requise, et de sa nature, ensemble estre riche pour despendre, sans avoir visée au gain. Tous autres qui se peinent vrais lachrimistes, sont deçeus... Le grand nombre d’affronteurs qui roulent par le monde, seront veus au second livre. » Au troisième livre : « Baillion, qui sortit de la Gascongne sans autre appuy que de la vertu estans prins des Turcs se tint ferme en sa foy, s’accommodant en toute autre chose à l’humeur mahometane, qui est cause de le faire honorer, en fin recompenser de ses services, en telle sorte qu’il a eu moyen de faire une des belles, riches et vertueuses familles de l’Europe. » C’est le Siège des Muses. Le quatrième livre traite du « vray amour et conte l’accord réalisé par la diplomatie d’Henri IV entre Venise et le Pape Paul V ». Dans le cinquième livre « est expliqué l’équivoque de Magie ». Le sixième livre est consacré aux médailles, et aux fards est consacré le septième. Au cours du huitième livre visite de la Grèce avec l’histoire de l’amant qui pleure depuis sept ans son épouse. Le dernier livre traite de la navigation ancienne à propos de l’enlèvement par les corsaires turcs des héros du roman, dont l’auteur qui « laissé seul au mitan de la mer... je me plains d’une mort qui m’étoit certaine, sans le service que le Dieu Délien veut que je luy rende en sa maison françoise, ou nous verrons encor’ un coup les habitans du Siège des [p. 107] Muses, sçaurons leur délivrance, et fortunes suyvies, recommançans le train de la vie vertueuse dans le Palais d’Apollon qui suyvra dès mon premier loisir ».

On peut imaginer que Domayron, qui avait obtenu le privilège pour le Siège des Muses et pour le Palais d’Apollon mourut. D’après ce seul document on peut aussi imaginer Fauteur. Ce Toulousain fait l’éloge de sa province : « C’est en l’enclos de la France, et en la partie que lui donne l’entre-deux du midi à l’occident, que les anciens Tectosages, Hedues et Voscontes logeoient. Parmi leur pais va serpentant le fleuve Garonne, depuis les hautes montagnes Pirénées jusques à la fin des Vascons, qu’elle a son emboucheure en l’Ocean, ayant sur ses flancs plusieurs belles villes, notamment pres où elle finit son cours, ceste honorable Bordeaux, mere de tant de rares esprits, et receptacle de toutes les nations septentrionales qui abordent à elle par la mer : où se voit encores quelque marque de l’Antiquité, en l’amphitheatre que ceux du pais appellent Palais Galien: long de trois cents septante pieds, et large de deux cens trente : outre ce Palais Tutele dédié anciennement aux dieux tutélares, qu’aucunes fois j’ay admiré à cause de ses grandes pierres carrées et de ses voutes à l’antique toute la longueur estant de quatre-vingts sept pieds et soixante trois de large, ainsi que j’ay mesuré y estant, comme aussi remarque le cimetière S. Seurin, et le sepulchre d’eau descroissant à la suite de la lune... mais au mi-cours du fleuve se voit la grand ville des Tectosages, soit qu’ils l’ayent fondée (où ce Tholus parti de Japhet, six cent ans et plus avant Rome)... cité gouvernée de ses anciennes loix au Capitole (d’où les magistrats portent le nom) où une souveraine Cour rend le droit a tout le païs d’alentour, et où se rendent parfaist à la cognoissance du juste tous ceux qui veulent hanter les études de l’Université. Tholouse pepinière d’esprits relevez, sejour d’hommes scavans, siege de justice, religieuse en sa foy et hostel commun des estrangers, qui y viennent pour apprendre quelque belle science en elle. Je vous salue ma ville... et vous honnore comme ma nourriciere, faché de ne pouvoir atteindre a vous rendre le devoir que je vous dois, par quelque fait remarquable. »

C’est de ce pays qu’est Ballion l’un des héros du livre, qui raconte : « nous sommes tous de France : et qu’un mien frère qui estoit mon aisné (n’ayant voulu se marier quoy que de bons partis luy fussent venus en main) s’estant ennamouré d’une fille d’un conseiller du Parlement de Bordeaux, à laquelle un autre de la mesme ville pretendoit, il arriva qu’ayant paroles, et faicts ensemble, mon frère tua d’une estocade son corrival. Et à ceste cause (sans demander grace au Roy) s’en alla à Malte. »

S’il est difficile de faire la part autobiographique dans un récit où l’auteur a décidé de n’employer jamais le « on », sans vouloir critiquer ceux qui l’emploient comme il le dit dans une incidente où il témoigne [p. 108] de ses goûts littéraires « ce seroit une lourde impertinence à moy de taxer l’Amiot, Ronsard, Belleforest, Viginaire, du Vair... recogneus pour les meilleures plumes de nostre France  », il est certain que Domayron voyagea notamment en Italie pour y satisfaire ses goûts pour la peinture, l’architecture, les antiques, et qu’il fut particulièrement curieux de magie et d’alchimie. Autant de traits qui le rapprochent de son aîné Biaise de Vigenère.

Un des héros déclare : « Je ne veux pas denier à mes amis ce qu’ils me demandent de plus remarquable en ma promenade. Si ainsi se peut nommer le voiage des pais lointains pendant quatre ans...  » et un autre : « Tout ce qui est de beau et notable en Italie et en Sicile, ayant esté veu et remarqué de moy pendant deux ans, le lieu qui me vint plus a gré fut Venise, en laquelle je resolus passer un hyver, et à ce dessein m’y estant acheminé, arriva le gros du discord d’entre le saint Pere le Pape et ceste République... pendant que j’estois en ceste ville libre je fis cognoissance avec beaucoup de nobles d’icelle, qui de leur courtoisie s’agréoient en ma compagnie, et ne passoit jour que je ne fusse visité de plusieurs d’iceux, parmy tous j’avois plus estroicte familiarité avec un, l’oncle duquel fut faict général de l’armée navale de sa Republique : c’estoit Jean Bembo, homme vieil et expérimenté en toutes grandes charges . » Et c’est sans surprise qu’on trouve au livre deuxième un long récit de l’affaire de Venise : « L’affaire estoit entre le sainct Père le Pape Paul V et le prince de Venise Léonard Donat... Mr d’Halincourt estant son ambassadeur (d’Henri IV) pres sa Saincteté, seigneur qui outre les grandes et rares parties qui sont en luy, pour avoir desja esté employé en une ambassade extraordinaire en Italie vers le feu Pape Clement VIII et à Florence pour le traicté de mariage de la Royne, estoit tres capable des affaires de la Cour de Rome, et comme tres judicieux s’etoit rendu si agréable au Pape qu’il disposait aysement l’esprit de sa Saincteté à recevoir et faire son profit des offres que le Roy son maistre faisoit pour l’accommodement... Sa Majesté ... envoya M le cardinal de Joyeuse en Italie pour mettre la dernière main à l’œuvre... ainsi print fin ce grand et important affaire auquel MM les cardinaus françois de Gyvry, Serafin et du Perron estans alors à Rome contribuerent aussi en ceste négociation ce qui estoit du leur... Le Pape, les cardinaux et ce peu de Senat Romain qui reste, ont resolu de faire une statue du grand Henry quatriesme, qui de bronze soit posée devant S. Jean de Lateran, pour memoire éternelle de ses prouesses passées, et prudence presente, soit pour cela, ou pour recognoissance d’une riche abbaye, que le Roy a donné au de Lateran, m’a esté dit depuis que la statue a esté jettée en vestement imperial, haussant le sceptre d’une main, et tenant un pied sur un trophée d’armes. » Et Domayron notait dans la marge : « Henrico IV Francorum et Navar. Regi christianis. pietate alteri Clodoveo, varietate praeliorum Carolo Magn. amplificandae studio relig. S. Lodovico generis propagat. [p. 109] Statuam hanc aeneam sacrosanctae Lateranensis Basilicae capitulum et canonici grati animi monumenta collocandam curarunt anno CIↃ IↃC VIII suae regiae majestatis oratore Carolo de Neufville, Domino d’Halincourt. » Evoquant la guerre qui aurait pu naître, il note : « La Republique ne l’eust pas faite moindre par le moyen de l’argent qu’il se dit qu’elle a en grand quantité, de quoy elle fit montre le 25^e mars (jour de l’annonciation de l’an 1607) où parmy les grands morceaux d’or et d’argent qui furent mis en la place S. Marc estoit notable une chaîne d’or en lames massives du poids de neuf cens mille escus, comme un qui la vit peser m’a asseuré, encore que le commun dise qu’elle pesoit un million et demy : à suyte de quoy le general de l’armée navale, qui ja avoit esté nommé Jean Bembo reçeut le baston avec grande solennité (le 29 avril).  »

On peut le voir à Rome où « un tres docte et éloquent homme de mon pais se mesprint, de me dire que ledict Tranquil estoit mort longtemps avant l’empire d’Adrian, à quoy je ne voulus estriver à cause de l’honneur que je portois à sa doctrine et à un seigneur Baron quercinois chez qui nous estions... », et où son goût pour les antiques lui attira aventure  : « Par l’Italie s’est espandue une opinion ... que les François sçavent toutes les choses cachées qui sont par l’Italie, disant qu’ils ont ceste science des livres qu’ils ont prins es guerres antiques et modernes qui se sont faictes en ce pais... à Rome... m’escheut à me trouver embrouillé aupres d’un Grand, lequel m’ayant assez curieusement veu aller autour des choses antiques... je fus contraint par ses paroles et prié d’entrer par les Bains de Diocletian, et aller sortir derriere S. Pancrace... et ce à cause qu’un Flamand (qui se disoit François, ayant la langue) luy avait fait accroire qu’en ce lieu soubsterrain y avoit un thresor... ledict Flamand avoit esté entretenu un an et demy avec bonne paye... » Mais semblables aventures lui arrivèrent ailleurs  : « En la Brouzze, païs des antiques Samnites, et entre les ruineuses vestiges de la belle Amiterne, jadis ville capitale de ce peuple : au mois de juin je fus conduit de deux gentils-hommes de l’Aquila dans une caverne soubsterraine plus de demy lieue loing, avec flambeaux, où ils m’asseuroient estre une statue d’or d’un roy assis et appuiant son bras sur une table d’or... mais lorsque quelqu’un vouloit prendre quelque chose, venoyent certains coups de baston invisibles, qui se faisoient tres bien sentir... J’eus un grand desir de voir telles merveilles... ne veis que pierres, et d’eau desgoutant de la voulte du rocher... peu de jours après, m’emmenerent a trois lieues loing au pied d’une haute montagne, que ceux du pais appellent Monte Cornu. » Aventures semblables à Sulmone aupres de Naples sortant la Porte Nolane, à Regge etc.

Amateur de médailles, il parle de « celle de Silvius Otho, en ject de métal, telle que la recouvray en Sicile, de laquelle m’en a esté présenté plusieurs fois passé cent escus d’or : celle de Galba de Corinthique, que le lendemain que je l’eus achepté pour douze escus, m’en fut présenté trente par l’agent de l’Empereur qui estoit à Rome... » [p. 110] C’est un amateur éclairé  : « Il se faut garder de faillir en prenant de celles que Jean Cavin de Padoue a faictes, qui imitent de telle façon les anciennes qu’il y a difficulté de les discerner que par personnes entendues à l’antiquité, et au fait des vernis modernes. » Il a d’ailleurs connu les principaux cabinets d’antiques : « ...les anciens s’en servoient comme d’un joyau, l’accommodant en bague : desquelles les curieux antiquaires trouvent quelquefois, ayant au chaton cest os, bien souvent entaillé en quelques figures, ce qu’ils ne cognoissent point, ainsi que j’ay expérimenté aupres des plus versés à l’antiquité de l’Italie : en ayant veu au cabinet de L’Imparati à Naples, chez Calceolar de Vérone, à Venise parmy les antiquités du Patriarche d’Aquilée...  »

Amateur aussi de peinture, il écrit : « Je n’osois juger la main, quoy que la maniere me flattat en faveur de Michel l’Ange Bonarot : mais n’y voyant le contournement des corps qu’il use, me faisoit rester irrésolu. Les quatre représentoient, sous l’inégalité des âges, les temps en ses quatre saisons : ce cy estant faict de telle invention, qu’à un chascun les quatre elements, les aages, les temps, avec les diversités d’humeurs de l’homme se trouvoient en si belle releveure de couleurs, et imitation de la nature, que le vent mesme sembloit se faire voir. » Ayant décrit Pomone parmi paniers et garçonnets, il note: « prins ce croy-je du Tableau des amoureux de Philostrate. Avoit de surplus un de ces enfans qui caressoit d’une main l’oyseau Manucodate , autrement dit de Paradis, à cause que sans pieds ne jambes, volant sans cesse, se nourrit de la rosée, et de l’air, et de l’autre main le meme garcon essayoit de retenir un caméléon... »

Ayant décrit les huit tableaux, Domayron fait intervenir une curiosité qui lui tient à cœur, l’alchimie  : « Mais quel croirez-vous (me dit le Gentil-homme) estre le plus ingenieusement faict ? L’égalité de perfection (dis-je) y est tellement observée, qu’il n’y a point moyen d’eslite. Vous n’avez pas à l’adventure (dit il) comprins le dessein de ce dernier. Il est vray, respondis-je, ne l’ayant pas seulement regardé. Or considerez le bien, poursuyvit-il, et voyez que de toutes parts, il y a fourneaux, tours, alembics, phioles, cornues, matras, circulatoires, lampes, pellicans, cruzols, vases, soufflets, charbons et feux : où il faut noter l’idée du peintre (qui estoit le Bassan) faisant ses tableaux de païsages estre de representer quel profit se peut tirer des quatre elemens. Autour desquels quiconque travaille, peut prendre sa vie avec delectation, le seul feu excepté. C’est pourquoy à tous les autres trois les personnes depeintes y sont bien vestues, et en bon point, face allaigre, mangeans avec joye à table, faicte à quelque recoin de la peinture, là où en celuy-ci du [p. 111] feu ne s’y voient que certains vieillards tout couverts d’haillons... parce que les alchimistes arrivent à tel periode (à la suite du feu et de tels instrumens) qu’ils sont à la fin réduits à la mendicité. » C’est pourtant un éloge de l’alchimie que donne Domayron : « Qui m’a faict quelquefois imaginer que ceux qui travaillent en cest exercice ont plus de noblesse en leurs dessains, que tous les autres artistes. Ma raison estant, que tous les autres arts se figurent la nature pour patron taschant à l’imiter, se croians lors de tant plus parfaicts, qu’ils auront approché de contrefaire au naif la nature. Mais l’alchimiste va plus avant, car il veut faire par l’art la mesme chose que la nature faict. Quoy davantage? Il veut operer au dessus d’icelle et finir ce qu’elle a laissé imparfaict... De façon que l’ignorance seule est cause du malheur de ceux qui font venir a mespris tous autres qui peuvent avoir toutes choses requises à ce rare mestier. Parce que qui veut faire cest art, faut qu’il aye deux choses inseparables, à scavoir la doctrine telle qu’il n’ignore rien des qualités, et nature de ce, sur quoy il veut operer. Et l’autre qu’il aye de grands moyens, et richesses, pour despendre sans avoir sa visée du gain se contentant du plaisir qui se prend à tel exercice. »

Tout l’ouvrage est d’ailleurs parsemé de recettes comme en com-portent les traités d’alchimie du temps : secret pour les cheveux, secret pour déshâler la peau délicate, etc, car « ces choses mondifians et apportans aide à la santé peuvent estre employées sans blasme.. sans qu’il faille dire que c’est fard  » (car Domayron cite volontiers les Pères contre les fards, dont il dénonce d’ailleurs la nocivité). Il est probable que Domayron, d’une province qui produisit maints alchimistes , pratiqua, outre qu’il disposa d’une bibliothèque fort riche . Ayant cité une recette de verbène il ajoute : « Tout cey est prins d’un Théophraste sous le titre de celeste et terrestre philosophie », ajoutant dans la marge : « C’estoit un manuscrit que je ne veux pas asseurer estre du vray Theophraste, quoy que le tiltre le nommast « discipulus Platonis », n’ayant trouvé parmy ses autres œuvres celle cy. Il avoit esté de Cor. Agrippa son seing y estant . »

Dans le chapitre qu’il consacra à la magie, et qui a été ignoré des écrivains modernes qui ont traité de la question , il cite un autre manuscrit  : « De ce qui s’est diet de l’Alemand Paracelse, je ne serois d’advis reprover son dire si facilement que d’aucuns font, et comme moy-mesme ay d’autres fois faict ; si bien que je pretends que chacun sçache, qu’il a faict la pluspart de ses œuvres damnables, [p. 112] parmy lesquelles faut sçavoir eslire ce qui est bon notamment, ce qui est du seul art de médecine qui peut servir à la santé, se prenant garde de n’admettre rien de superstitieux. Parce que tous ceux qui voyent son œuvre, à l’instant que le rencontre se faict de quelque parole non vulgairement intelligible, ou d’observance et façon extraordinaire, ils la jugent illicite et vaine : en quoy je souhaitte faire remarquer aux esprits curieux, ce que j’ay noté en un sien manuscript, qu’autres fois a esté entre mes mains, où il donne raison du methode particulier qu’il a voulu suyvre, qu’il dit avoir prins pour ne rendre ses secrets communs, et lesquels desirent laisser à la posterité des esprits plus releves que l’ordinaire, il les a ombragés de plusieurs paroles, signes et caractères, qui ne sont intelligibles de tous. Ce qu’ayant ainsi remarqué (moy qui rejettois telles œuvres comme damnables) depuis ayant appris l’intention de l’autheur, me suis peiné a trouver le vray sens de ses discours, en aucuns desquels restant pour encores aveugle, suis arrivé à la parfaicte cognoissance de plusieurs, faisant réüssir le secret bon apres l’expérience : notamment celuy duquel avons parlé des playes, que j’ay veu véritable pour l’effect mais non pour la façon, qui est superstitieuse et non recevable... »

Domayron, qui reçut approbation pour son ouvrage des censeurs écclesiastiques , s’il admet la magie rejette la sorcellerie :  : « Ceux qui mettent les secrets sous l’observance des temps, hors la vertu propre des herbes, qui s’augmente sous une influence plusqu’en une autre, signes, cérémonies, superstitions, nombres de croix, caractères, cercles sous tiltre de pentacule, consécrations et autres telles choses, ceux-la dis-je sont vrayement sorciers et enchanteurs, ou dependans d’iceux et non magiciens... Que si les esprits viennent et apparoissent au conjurant sorcier, ce n’est pas qu’ils soient forcés, quoy qu’ils en fassent semblant, ains a fin de faire croire à ces badins qu’ils sont parfaicts en leur art... lesquels ne se soucient du tout point de ces consecrations de livres, et ne se laissent point aller à toutes ces clefs ny clavicules des Rabins (que faussement aucuns attribuent au sage Salomon, equivoquans d’un autre Juif de ce nom, grand amy de Tritheme)  » Et nous avions eu l’occasion de relever le passage où Domayron montra à de supersticieux Italiens que Pic de la Mirandole n’avait pu user d’une balle de cristal pour évoquer des esprits .

Un autre intérêt de cet ouvrage est la part faite aux Turcs. Le Siège des Muses fut fondé par Baillon, captif d’abord des Barbaresques. L’amant qui pleure depuis sept ans son épouse est un enfant pris par les Corsaires à San Remo, qui s’amourache d’une jeune chrétienne, Pauline, prise vers Marseille « grand nombre de vaisseaux venoyent d’une Foire que les François tenoient à l’emboucheure du Rosne... vers les Iles Heres sans nous approcher du Chasteau d’I  ».

Si Domayron n’a déjà fait l’objet d’une étude, qui nous aurait échappé, il mériterait évidemment quelque recherche.

L’alchimiste anonyme d’Orléans

[p. 113] Si Domayron a un nom, l’alchimiste qui glosa l’Hermetis Trismegisti Tractatus vere aureus de lapidis philosophici secreto voulut garder l’anonymat, et il ne semble pas qu’on ait jamais chercher à le percer. Cet ouvrage fut d’ailleurs publié par un Dominicus Gnosius Belga à Leipzig en 1610, resté aussi mystérieux .

La dédicace du Traité est datée d’“ Aureliis ad Ligerim » le 23 octobre 1608. Elle est adressée « Philosopho ter maximo, Theosopho, Jurisperito, Medico, hoc est Comiti Palatino Dn. Jacobo Alsteinio patritio Romano, equiti aurei calcaris et regiae Majestati in Galliis a consiliis valetudinis ». C’est cette dédicace qui nous fournit les seuls renseignements sur ce Comte d’Alstein et sur l’anonyme d’Orléans. C’est un jeu d’abord sur le nom de la pierre dans le nom du dédicataire : « Quemadmodum chymici philosophi solent omnes mundi lapides in tres praecipuos, tanquam generales reducere, in animalem videlicet vegetalem et mineralem, sic tu quoque Alsteini, vir inclyte, patrone et Mecoenas summe observande, qui a cunctis nomen habes lapidibus, hac principali nominum triplicitate conspicue adornatus... sic es theosophus : jurisperitus et medicus. Liberae enim ac supercelestis civitatis municeps factus, hanc a Deo nactus es gratiam, ut cum quibusvis, etiam summi judicii theologis conferre possis... Quanta etiam tua sit in medicina praestantia, novit non tantum Gallia, verum Anglia, Belgia, Helvetia, Italia, Bohemia, Moravia, Hungaria, Polonia, imo tota etiam Germania  ».

Une conclusion à l’ouvrage précisera les rapports des deux hommes « In Galliam quoties te advenisse audiebam, toties summo perfusus gaudio ac laetitia, mihi unice gratulabar. Ut enim de coeteris meritis jam nihil dicam, quibus me multis tibi modis obstrinxisti : ex sola tua conversatione et colloquio quotidiano, a quo me discendi avidum non tantum non repellebas, sed amice potius invitabas, et humanissime insuper rogabas, in cursu meo philosophico tantum hausi utilitatis, ut cum Alexandro magno vere mihi nunc liceat dicere : vivendi me principium a patre, bene vivendi a te accepisse, ita ut generatus quidem a parentibus, nunc vero per te ab eliano quodam vel divino potius spiritu regneratus plane videar. »

L’anonyme ne se désignera que par un distique « Sed quaeris fortasse, quisnam ego sim anonymus, qui tam audacter te compellare audeam ? Dicam id, et hoc quidem disticho :

Ignis me genuit : sic nomen ab igne resumo :
Non secus ac lapidis tu quoque nomen amas.

Jam quidem satis me nosse debebas, sed propter alios imbecillioris judicii, nominis mei rationem luculentius exponam. Vulcani naturam habeo, omniaque corpora, quibuscumque subjicior, temporis longin-quitate demulceo, et in meam verto naturam subtilem et spiritualem... Supplantator Tu, me tandem victorem sine dubio reddes : sicque Tu Jacobus, ego vero, qui ignea virtute tandem praevalebo Israel vocabimur ».

[p. 114] Au cours du traité l’anonyme donnera quelques preuves de son appartenance à la France. Ainsi c’est un proverbe : « Unde recte dicimus proverbio gallico : La santé surpasse tout...  » Ou bien à propos de la couleur des corbeaux  : « Neque mireris, quod tot colorum differentias sive varietates in corvis statuamus, licet non nisi nigri vulgo sint noti. Fateor equidem nigros esse vulgatissimos : post tamen non raro his meis oculis vidi etiam albos, in aulis principum et regum, ut Dresdae in Misnia, in Electoris imperialis horto, et alibi. Tandem vero rarissimi sunt rubei corvi, quorum non nisi duos memini me vidisse in magna ista Regis nostri christianissimi cavea, quae extructa habetur in horto regio apud pagum quendam, quem Fontem bellum, vulgo Fonteinebleau vocant : quanquam et hi non omnino rubei, sed variegati rubris plumis tantum erant. » Ce Français en bon alchimiste a en effet voyagé, et il dira à Alstein, qui lui a tout appris « nolo tamen inficiari me quoque aliorum plurium adhuc virorum doctissimorum colloquio interfuisse tam in Galliis quam in Germania. » Il nous rapporte une de ces discussions à propos de ces souffleurs prétentieux qui font tant de tort aux vrais alchimistes  : « Hujusmodi quadratum Polyphemum vidi aliquando in amplissima nostra Parisiensium urbe, qui natione graecus, sine dubio etiam semper mendax, mala bestia, venter piger, non verebatur oblatrare viro cuidam doctissimo, magno philosopho, caballistae , mago, et rerum abstrusarum peritissimo : cui sese non solum aequiparabat dicens : quantus tu es in lingua latina philosophus, tantus ego sum in mea graeca: sed contemptu quoque illum in medicis tantum rebus solerter satis versatum esse blaterabat : in chymicis autem ne secum quidem comparandum impudentissime mentiebatur. Idem mihi aliquando contigit in Helvetia, Augustae Rauracorum : cum in diversorio quodam inter prandendum contulissem, cum quodam Germano, viro alias literatissimo, qui postquam meas objectiones de arte chymica solvere nesciabat, et in presentia aliorum juvenum medicorum, sibi familiarium, prae pudore erubescebat, hac rixosa importunitate suae authoritatis salutem vindicaturus : Tu, inquit, ut ex sermone tuo intelligo, prorsus ignarus es rerum chymicarum, nec vel carbonem tetigisti unquam. Ego vero, quia antea ex propria ipsius confessione illum diu laborando ne tantillum quidem inde percepisse utilitatis, noveram, simpliciter respondi : neque tot inutiles feci sumptus, ut multi solent. Sed si miser ille scivisset, quam parum veri chymiae indagatores de mortuis illis carbonibus solliciti essent, quamque mihi tum temporis labia carbone vivo, ab altari philosophico per angelicam vel potius divinam inspirationem ad me perlato, tacta ac tincta fuissent : majori forte verborum humanitate meam quaesivisset amicitiam, neque tam difficilem sese erga me exhibuisset. »

[p. 115] On aura remarqué au passage l’assurance de l’alchimiste d’Orléans d’avoir eu les lèvres touchées et teintes par le charbon philosophique, comme il avait parlé à Alstein de quelque esprit « elian ». Nous sommes avec cet auteur, dont l’œuvre fut souvent rééditée, nous sommes en ce temps, dont Thorndike disait à propos de Khunrath et de Cesare della Riviera, que la magie naturelle se dissout en théosophie et mysticisme alchimique . L’ouvrage de l’anonyme d’Orléans est remarquable par l’emploi du mot de théosophus , et par les développements sur ce thème. Alors que bien de ses contemporains et successeurs attendront l’“ Elias artista » promis par les disciples de Paracelse , il est fait semblable à Enoch et à Elie  : « Cum Christus Salvator noster, unica et sola vera sit sapientia ab aeterno, non existimo aliquem verae sapientiae participem fieri posse, nisi is et spiritum Christi simul habeat. Per hunc enim spiritum solum accessum habemus liberum ad abscondita tam divinarum quam naturalium rerum mysteria pervenienda. Is enim est, qui, teste Paulo, scrutatur omnia, etiam profunda Dei . Nemo enim cognoscit quae Dei sunt, nisi idem, quem accepimus, spiritus Dei. Hujus sola virtute similes efficimur in hac vita Enochi et Eliae. Sicuti enim hi, teste Scriptura, vivi fuerunt assumpti coelum : ita et nos per Christi spiritum, in his terris adhuc ambulantes, tanquam vivi in coelum extollimur. ... Non igitur expectandus est alius Enoch, aut alius Elias, qui ante adventum Christi in mundum veniat. Sicut enim Antichristus non habitat in uno solumodo individuo, sed in toto antichristiano corpore, quod ex pluribus constat membris, diffusus regnat ita Enochi et Eliae spiritum non accepit sola quaedam singularis persona: sed omnes veri Christiani, et pii, praesertin philosophi, qui in eodem ambulantes spiritu in vasis suis fictilibus, ut cum Paulo loquamur, habent thesaurum immortalem, nempe Jesum Christum : a quo Elias olim tanquam de spiritali petra bibens, spiritum quoque eundem acceperat, ita ut spiritus Eliae, non alterius sed ipsius quoque Christi fuerit : qui solus est Verus Elias artista, nos deducens in omnium artium veritatem, quin imo solus is est consummata philosophia, et omnium secretorum secretum. »

L’anonyme d’Orléans n’est, évidemment pas un Papiste et à propos de l’huile des philosophes il écrit  : « ex spiritualibus enim solis fit verum oleum philosophorum, ad metallorum corpora imperfecta in perfecta ungenda et tingenda : non secus ac ipse Christus est verum salutis vitaeque recuperandae oleum : quo non tantum in agone mortis, sed singulis etiam vitae diebus, imo horis atque momentis, corpora nostra per pias preces, meditationes et actiones perungenda et revivificanda sunt : ita ut Papistarum olea, chrysmata, aqua, panis sal, cinis, ignis S. Johannis, candelae, faces, cruces, et similia plura ab ipsis quidem benedicta vocata, sed citra expressum Dei [p. 116] mandatum per superstitionem introducita, prorsus sint vana et inania hominum inventa : et inter alchymistarum sophisticationes, tanquam opera frivola et corruptibilia anumeranda. »

L’auteur appartient à l’Eglise universelle de l’Esprit: « Universalitas enim sive Catholicismus non consistit in corpore, sed in spiritu. Spiritus enim solus penetrat omnia, quantumvis solidissima, corpora. Sic Catholicismus religionis, seu verae Ecclesiae, non consistit in visibili quodam et corporeo hominum coetu, sed in visibili et spirituali, piorum ac vere credentium in unicum Jesum Christum, consensu ac conspiratione... Sed quaeres, ubinam sint illi veri Christiani ab omni sectarorium contagione liberi ? Ut tibi respondeam ad hanc questionem, vellem scias illos non esse quaerendos in monte Samariae, non lerosolymis, non Romae in Italia, non Genevae in Gallia, non Lipsiae in Germania, non Cracovii in Polonia, non Pragae in Bohemia, non Olsmutzii in Moravia : sed ubique per totum dispersos mundum, in Turcia, in Persia, Italia, Gallia, Germania, Polonia, Moravia, Anglia, in America, etiam ad extremos Indos . »

Et cette Eglise est celle des vrais alchimistes, qui suivent non pas Aristote et Galien mais Hermes : « Rectius facerent hujusmodi mysosophi, si in tam ancipiti authorum electione constituti, repudiata Aristotelis, Galeni, aliorumque authoritate, ad ipsum fontem suos deducerent discipulos. Fons autem iste ubi? Disce hoc a Sapiente, si sapis : qui lib. Sap. cap. 7 inquit : Deus est Sapientiae Dux, et sapientium emendator : in manu ipsius, et nos et sermones nostri et omnis sapientia, et operum scientia et disciplina. Ex hoc eodem fonte Hermes quoque noster suam hausit scientiam, ut ipsemet author fatetur his verbis : Hanc scientiam inquit, solius Dei vivi inspiratione habui . »

Paris. François SECRET.

Notes.