Mathias von Craesbeke to Maurice, Landgrave of Hesse-Kassel; 1612, September 22
| Author: | Mathias von Craesbeke | |
| Recipient: | Maurice, Landgrave of Hesse-Kassel | |
| Date: | 1612, September 22 | |
| Place: | Schmalkalden |
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| Pages: | 3 | |
| Language: | Latin |
| Editor: | Edited by Julian Paulus |
| Source: | Kassel, University Library, 2° Ms. chem. 19[1, f. 239-240 (olim 227-228) |
| Quote as: | https://www.theatrum-paracelsicum.com/index.php?curid=7529 |
| Cited: | Bernardus Trevisanus; Raimundus Lullus; Giovanni Baptista Della Porta; Alexander von Suchten; Paracelsus |
Regest (ChatGPT-4o)
Mathias van Craesbeke wendet sich an Landgraf Moritz von Hessen-Kassel und erkennt dessen großes Interesse an der Chemie, insbesondere an der Metalltransmutation, an. Er bietet an, seine Kenntnisse und theoretischen Überlegungen zu diesem Thema, gewonnen aus der Lektüre alchemistischer Werke, Gesprächen mit Gelehrten sowie eigenen und fremden Experimenten, in Kürze mitzuteilen.
Van Craesbeke definiert die alchemistische Tinktur als ein Pulver, das aus reinem Samen von Gold und Silber in Verbindung mit einem vorbereiteten Quecksilber entsteht. Dieses Pulver könne unvollkommene Metalle in perfektes Gold oder Silber umwandeln, Verunreinigungen entfernen und sogar den menschlichen Körper heilen oder gesund erhalten. Die Aufgabe der Alchemisten bestehe darin, die Natur bei der Metallentstehung zu unterstützen, Verunreinigungen zu beseitigen und die natürliche Entwicklung zu vollenden.
Er beschreibt die Theorie der Metallentstehung, wonach Metalle aus zwei reinen Dämpfen unter idealen Bedingungen in den Tiefen der Erde entstehen. Abweichungen in Reinheit oder Temperatur führen zu unvollkommenen Metallen. Die Alchemisten streben danach, durch die Verwendung eines speziellen Pulvers, das bevorzugt aus Antimon gewonnen wird, diese Unvollkommenheiten zu beheben.
Der Verfasser verweist auf Autoritäten der Alchemie wie Bernardus Trevisanus, Raimundus Lullus, Giovanni Battista Della Porta, Alexander von Suchten und Paracelsus. Er interpretiert ihre Werke, um seine Theorien zu untermauern, und zitiert konkrete Passagen, etwa aus Lullus’ Testamentum oder der Turba Philosophorum. Er betont, dass die Theorie fundiert sei, die praktische Umsetzung jedoch komplex bleibe. Vor endgültigen Experimenten warnt er vor vorschnellen Schlüssen.
Van Craesbeke schließt den Brief mit der Bitte, der Landgraf möge seine Theorie prüfen. Er legt Wert auf die Verbindung von theoretischen Grundlagen und praktischen Experimenten, deren Ergebnisse noch ausstehen.
Edition
[f. 239r] Cum ex superiorum dierum nuperrimis Colloquijs (Illustrissime ac Potentissime Princeps Domine Clementissime) inter alia animaduertem T.C. magno Artis Chemiae amore teneri, variaque in tranßmutatione metallorum expertam esse: Putaui me T.C. rem gratam facturum, si ea, quae de illa philosophica Tinctura, et Metallorum imperfectorum in aurum tranßmutatione, Quum ex varia et multiplici Autorum Chemicorum lectione, Doctorumque virorum conuersatione tum partim proprijs, tum aliorum Experimentis cognita haberem, Aperte et breuiter T.C. communicarem.
Nam licet non ignorem quam difficulter ex xlibris Philosophorum veritatis cognitio eruatur, et quam temerarium esse videatur, de re tam abstrusa ante finalem Experientiam aliquid certi statuere: Tamen tum mihi T.C. prudentia et liberalitas nota sit, et quem T.C. subeat Laborem, quos non recuset sumptus, vt Scientiam hanc perscrutando, aliquem ex hac capiat fructum omittere non potui, quin ea saltem quae hac de re Theorice scirem, pro Arra meorum obsequiorum praestandorum T.C. breuiter hoc scripto consignarem Difficultatem enim vicit frequens et diligenter reconciliata philosophorum lectio, Temeritatis incurrendae periculum neglexit iuuandi studium.
Itaque omissa quaestione an sit, cum de ea inter nos nulla sit controuersia, quid et quomodo sit chemia tranßmutatrix paucis Explicabo Est autem philosophorum huius artis intentio virtutem quandam mineralem ex purissimo auri argentique semine artificialiter in conuernientem mercurium tranßportato naturae tamen beneficio et iuuamine in forma subtilissimi pulueris albi vel rubei producere, qui propagari possit in infinitum, et potestatem habeat argentum viuum et reliqua metalla vilia et impura in momento penetrandi, ac ab omnibus impuritatibus Mundani, nec non ad perfectiorem statum Auri videlicet et Argenti perducendi, et corpus humanum infirmum restituendi, et ad verum temperamentum reuocandi, aut sanum ad terminum a Deo praefixum in sanitate conseruandi.
Hoc autem qua ratione fieri possit conueniens erit vt Explicemus. Cum in naturalium potissimum autem mineralium contemplatione solerter versarentur philosophi, et inter alia sollicite Metallorum naturam, procreationis et Mixtionis modum indagarent, et num in hisce quae natura procreat vel imitari ipsi arte vel saltem abortus errataque natura corrigere valerent: Tandem solerti perfructatione compererunt, naturam metalla ex duobus subtilissimis halitibus altero sicco altero vero humido, vtroque tum viscoso inter sese in terrae visceribus per Mixtionem conbinatis, Analogo calore ipsis halitibus insito omnes impuritates et scorias secernente, externo vero Fugore circumstante per Antiperistasim constringente, procreare.
Cum itaque halitus hi in prima sua conbinatione fuerint purissimi, et calor ijs insitus, ita temperatus vt omnes halitibus insitorum elementorum qualitates ad aequalitatem virium possit reducere, antequam natura in opere motum absoluat pordijt metallorum perfectissimum scilicet Aurum.
[f. 239v] Quod si vero halitus quidem puri fuerint, sed calor ijs insitus debilior, quam vt omnes elementorum qualitates possint ad aequalitatem deduci oritur Argentum Quum autem in conbinatione ompuritates quaedam a natura metallorum aliena, in radice materiae adhaeserint, quae cum primum e suo seminario producta est, degenerauit, Calor etiam fuerit vel minus fortis vel debilis, oritur caeterorum Metallorum aliquod: siquidem minus fortis vel adurens fuerit Calor, oritur ferrum vel cuprum: ita enim impuritates simul cum purioribus partibus aduruntur nec seceruuntur Quod si vero nimis debilis fuerit calor, ita nec impuritates possunt excerni, et manet quaedam indigestio inde necessario oritur stannum vel plumbum.
Quod animaduertentes philosophi, videntesque Mixtionem (vt ante dictum fuit) metallorum imperfectam partim a non secretis scorijs, partim ab indigestione proenire, puluerem componere studuerunt, in naturae homogeneitate, qui indigestionem et impuritatem imperfecte mixtorum metallorum tolleret, relicta puriore substantia quam actualis ignis sublatis impuritatibus in verum aurum condensat Ad hoc autem peruenire non potuerunt nisi prius naturam metallicam puram, quae a natura specifica mundandi et spoliandi virtute praedita est inuenirent.
Tandem longa experientia compererunt nullum corpus minerale praesertim inter maiora dicta, tanta a natura specifica mundandi et spoliandi virtute praeditum esse, quanta ipsum Stimmi: videntes enim hoc in crassa sua substantia et minera persistens aurum ab omnibus inquinamentis, quae extrinserus ei accidissent, penitus repurgare; rogitarunt si illud a crassa sua mienra et aliena sulphureitate liberaretur; ipsum tunc solutum posse quoque aurum a coagulationum vinculis vindicare, semenque auri quod maxime ad desideratam Tincturam requiritur posse a crassa substantia eruere et secernere: Nec eo fefellit experientia;
Animaduerterant etiam hoc metalla non consistere proxime ex elementis, nec ex quauis confusa mixtione, sed habere suam crasim, quae se multiplicet data occasione analogo motu seminibus. Itaque in quibus rebus seminaria metallorum virtus non esset, ex ijs soli Deo, qui et autor est istius virtutis et conseruator, possibile esse metallum facere vt ex ligno, sale et aqua etc. iudicarunt, nec cuiquid concessum esse, quouis modo componere elementa, et crasim inducere quae sit metallorum.
Venandum itaque illis semen metallorum fuit, idque ita praeparandum, fouendumque vt ex eo natura (arte ministra) faceret quod est optimum. Ex quibus praemissis satis constat duas ad suam tincturam substantias requirere philosophos; vnam quae speicifica quadam virtute scorias imperfectorum auferat; Alteram quae affinitate quadam radicali purioribus eius relictus partibus adhaereat in verumque aurum condenset.
Hasce duas substantias post longas multiplicesque duperationes, ita per minima coniunxerunt vt vnum inde et specie et numen factum fuerit, quod reiteratis solutionibus et coagulationibus ita subtilia rucit(?) et ad igneam quandam naturam deduxerunt, vt summa digestione potentissimum in momento fusa metalla vel excalefactum Hydrargyrum penetret, et eorum indigestiones tollat.
[f. 240r] Haec autem omnia ita sese habere multis adductis rationibus, demonstrationibus et autoritatibus philosophorum confirmare possim, sed breuitatis causa supersedebo hoc vinum tantum addam vt penitius introspiciatur quid sibi velit Apud Bernhardum comitem Treuisanum: Regem iussisse concludi suam fontinam, primo Lapide rotundo albo, et fontinam ipsam cleritate accedere ad Argentum Caelestis coloris, deinde crexisse arborem quernano per medium fissam, vt solis radij arcerentur, et ne bruta in eo balneum facerent
videatur Tertium caput Testamenti Raymundi Lullij, Turba philosophorum praesertim sub Persona Canibar, consideretur cur postmodum caeteri philosophi semper repetant, Accipite Argentum viuum ex Cambar, Introspiciatur decinium tertium caput minoris Magiae naturalis Joannis Baptistae a Porta, huius rei veritatem quoque astruit Alexander a Suchten in suo Antimonio Magico, Paracelsus in pluribus operibus.
Praeterea cogitetur solutionem seminis Aurifeci praestari oportere a corpore quod totius subtantiae similitudine Aurum magis referat quam Argentum viuum vulgare, quoque temperamento sit humido et calido, quodque solutum primo contactu non, minus libernter cum auro coeat quam aqua cum aqua.
Atque haec est breuiter (Celsissime Princeps Domine clementissime) mea de Theoria Tinctuae physicae Sententia, quam T.C. prudenti Examini et recta Censura submississime subijcio, De praxi aliquid creati staturere ante finalem Experientiam temerarium putatui.
Scriptum Smalkaldij Die Mauritij 1612.
T[uae] C[elsitati] Deditissimus, Subiectissimusque
Mathias van Craesbeke.
[f. 240v] Illustrissimo Sapentissimo ac Potentissimo Principi, Domino Domino Mauritio Landtgraui Hassiae, Comiti in Catzenelbogen, Dietz, Zigenhain, et Nidda Domino meo Clementissimo.
German Translation (ChatGPT-4o)
Da ich aus den jüngsten Gesprächen der letzten Tage (Durchlauchtigster und Mächtigster Fürst, gnädigster Herr) unter anderem entnommen habe, dass Eure Hoheit von großer Liebe zur Kunst der Chemie erfüllt ist und über weitreichende Erfahrungen in der Metalltransmutation verfügt, hielt ich es für angebracht, Eurer Hoheit eine Freude zu bereiten, indem ich das, was ich über die philosophische Tinktur und die Umwandlung unvollkommener Metalle in Gold aus vielfältiger und umfangreicher Lektüre chemischer Autoren, aus Gesprächen mit Gelehrten sowie aus eigenen und fremden Experimenten erfahren habe, offen und in aller Kürze mitteile.
Obwohl ich mir bewusst bin, wie schwer es ist, aus den Schriften der Philosophen die Wahrheit zu erkennen, und wie riskant es erscheint, über eine so abstrakte Materie vor dem endgültigen Experimentieren etwas mit Gewissheit zu sagen, konnte ich dennoch, angesichts der mir bekannten Klugheit und Großzügigkeit Eurer Hoheit sowie der Mühen und Ausgaben, die Ihr auf Euch nehmt, um diese Wissenschaft zu erforschen, nicht umhin, zumindest das, was ich theoretisch über dieses Thema weiß, in aller Kürze in diesem Schreiben niederzulegen. Die Schwierigkeiten konnten durch die wiederholte und sorgfältige Lektüre der Philosophen überwunden werden, und das Risiko, als voreilig zu erscheinen, wurde durch den Wunsch, nützlich zu sein, vernachlässigt.
Da zwischen uns kein Zweifel über die Existenz dieser Tinktur besteht, lasse ich die Frage ihrer Existenz beiseite und werde in Kürze darlegen, was die chemische Transmutation ist und wie sie funktioniert. Ziel der Philosophen dieser Kunst ist es, durch künstliches Verfahren mit Unterstützung der Natur eine mineralische Kraft aus dem reinsten Samen von Gold und Silber in einen geeigneten Quecksilberträger zu überführen und so ein äußerst feines Pulver, entweder weiß oder rot, zu erzeugen. Dieses Pulver kann unendlich vermehrt werden und besitzt die Fähigkeit, Quecksilber und andere unedle und unvollkommene Metalle in einem Augenblick zu durchdringen, von allen Unreinheiten der Welt zu reinigen, sie in einen perfekten Zustand, nämlich in Gold oder Silber, zu überführen, den kranken menschlichen Körper zu heilen und wiederherzustellen oder den gesunden bis zu seinem von Gott bestimmten Lebensende gesund zu erhalten.
Wie dies erreicht werden kann, ist angemessen zu erläutern. Die Philosophen, die sich sorgfältig mit der Betrachtung der Natur, insbesondere der Mineralien, befassten, untersuchten mit großem Eifer die Natur der Metalle sowie deren Entstehungs- und Mischungsverfahren. Sie fragten sich, ob das, was die Natur hervorbringt, entweder künstlich nachgeahmt oder zumindest korrigiert werden könne, falls es sich um Fehlentwicklungen oder Irrtümer der Natur handelt. Schließlich erkannten sie durch sorgfältige Untersuchungen, dass die Natur Metalle aus zwei äußerst feinen Dämpfen hervorbringt – einem trockenen und einem feuchten –, die beide zähflüssig sind. Diese Dämpfe verbinden sich durch Mischung in den Tiefen der Erde, wobei ein entsprechender innerer Wärmegrad vorhanden ist, der alle Unreinheiten und Schlacken entfernt. Gleichzeitig sorgt die äußere Kälte, die durch Gegensätze (Antiperistasis) die Mischung zusammenhält, für die Verdichtung.
Wenn diese Dämpfe bei ihrer ersten Verbindung vollständig rein sind und die ihnen innewohnende Wärme so temperiert ist, dass sie alle Eigenschaften der in den Dämpfen enthaltenen Elemente zu einem Gleichgewicht bringt, entsteht, noch bevor die Natur ihre Arbeit abgeschlossen hat, das vollkommenste Metall – nämlich Gold.
Wenn jedoch die Dämpfe zwar rein, die ihnen innewohnende Wärme jedoch zu schwach ist, um die Eigenschaften der Elemente vollständig ins Gleichgewicht zu bringen, entsteht Silber. Wenn jedoch bei der Verbindung Verunreinigungen, die der Natur der Metalle fremd sind, an der Wurzel des Materials haften – was bereits geschieht, sobald das Metall aus seiner Ursprungsstätte hervorgebracht wird – und die Wärme entweder zu schwach oder zu intensiv ist, entstehen andere Metalle: Wenn die Wärme weniger stark oder brennend ist, entsteht Eisen oder Kupfer, da die Verunreinigungen zusammen mit den reineren Bestandteilen verbrannt werden und nicht getrennt werden können. Ist die Wärme hingegen zu schwach, können die Verunreinigungen nicht entfernt werden, und es bleibt eine gewisse Unvollständigkeit bestehen, wodurch zwangsläufig Zinn oder Blei entstehen.
Als die Philosophen dies erkannten und feststellten, dass die unvollkommene Mischung der Metalle teils auf nicht getrennten Schlacken, teils auf einer unzureichenden Verarbeitung beruht, versuchten sie, ein Pulver zu entwickeln, das aufgrund seiner Ähnlichkeit mit der Natur die Unvollständigkeit und die Verunreinigungen der unvollständig gemischten Metalle beseitigen konnte. Zurück blieb eine reinere Substanz, die durch die Einwirkung realer Hitze, nachdem die Verunreinigungen entfernt wurden, in echtes Gold verdichtet werden konnte. Um dies jedoch zu erreichen, mussten sie zuerst eine reine metallische Substanz finden, die von Natur aus mit einer spezifischen Kraft zur Reinigung und Klärung ausgestattet war.
Schließlich fanden sie durch lange Erfahrung heraus, dass kein mineralischer Stoff, insbesondere unter den sogenannten größeren, von der Natur mit einer so spezifischen Kraft des Reinigens und Entfernens von Unreinheiten ausgestattet ist wie das Stibium (Antimon): Denn sie sahen, dass dieses in seiner groben Substanz und Mineralform verharrende Metall Gold von allen Verunreinigungen, die ihm von außen zugefügt worden waren, vollständig reinigen konnte. Daher fragten sie sich, ob, wenn es von seiner groben Mineralform und fremdartigen Schwefelhaltigkeit befreit würde, es dann auch in der Lage sein könnte, das Gold von den Fesseln der Erstarrung zu befreien und den Samen des Goldes, der für die gewünschte Tinktur besonders notwendig ist, aus der groben Substanz zu gewinnen und zu trennen. Und die Erfahrung täuschte sie hierin nicht.
Sie bemerkten auch, dass dieses Metall nicht unmittelbar aus den Elementen oder aus irgendeiner unstrukturierten Mischung besteht, sondern eine eigene Beschaffenheit (Krasis) besitzt, die sich bei Gelegenheit durch eine analoge Bewegung wie Samen vermehrt. Daher schlussfolgerten sie, dass bei den Dingen, in denen die Samenkräfte der Metalle nicht vorhanden sind, allein Gott, der sowohl der Urheber als auch der Erhalter dieser Kraft ist, in der Lage sei, Metall zu erzeugen, etwa aus Holz, Salz und Wasser. Sie kamen zu dem Schluss, dass es niemandem gestattet ist, auf beliebige Weise Elemente zu kombinieren und eine Beschaffenheit einzuführen, die der von Metallen entspricht.
So mussten sie die Samen der Metalle suchen und diese so vorbereiten und fördern, dass die Natur (mit der Kunst als Helferin) daraus das Beste hervorbringen konnte. Aus den oben genannten Überlegungen ergibt sich deutlich, dass die Philosophen für ihre Tinktur zwei Substanzen benötigen: Eine, die durch eine spezifische Kraft die Schlacken der Unvollkommenheiten entfernt; und eine andere, die sich durch eine gewisse radikale Affinität an die reineren, übriggebliebenen Teile anheftet und diese zu wahrem Gold verdichtet.
Diese beiden Substanzen verbanden sie nach langen und vielfältigen Versuchen derart fein miteinander, dass daraus etwas Einheitliches sowohl in Art als auch in Wesen entstand, das durch wiederholte Lösungs- und Verdichtungsprozesse so subtil gemacht wurde und in eine Art feurige Natur überging, dass es durch höchste Reifung in einem Augenblick geschmolzene Metalle oder erhitztes Quecksilber durchdringt und deren Unordnung beseitigt.
All dies kann ich durch viele vorgebrachte Argumente, Beweise und die Autoritäten der Philosophen bestätigen. Doch aus Gründen der Kürze werde ich darauf verzichten und nur Folgendes hinzufügen, damit genauer durchschaut werden kann, was dies bedeutet, wie es von Bernhard, Graf von Trevisano, berichtet wird: Der König habe befohlen, seinen Brunnen zu verschließen, zunächst mit einem runden weißen Stein, und dass der Brunnen selbst durch seine Klarheit an Silber von himmlischer Farbe heranreiche. Danach sei ein Baum gewachsen, eine Eiche, die in der Mitte gespalten war, damit die Strahlen der Sonne abgehalten würden und keine Tiere darin badeten.
Man möge das dritte Kapitel des Testaments von Raimundus Lullus betrachten, ebenso die Turba philosophorum, insbesondere in der Person von Canibar. Es sollte bedacht werden, warum die übrigen Philosophen später stets wiederholen: „Nehmt Quecksilber aus Cambar.“ Man möge das dreizehnte Kapitel der Kleinen Magie der Natur von Giovanni Battista della Porta betrachten. Auch Alexander von Suchten bekräftigt in seinem Antimonium Magico die Wahrheit dieser Sache, ebenso Paracelsus in mehreren seiner Werke.
Darüber hinaus sollte bedacht werden, dass die Lösung des Gold erzeugenden Samens von einem Körper bereitgestellt werden muss, der in der Ähnlichkeit seiner gesamten Substanz dem Gold näherkommt als dem gewöhnlichen Quecksilber. Dieser Körper sollte zudem von einem feuchten und warmen Temperament sein und, wenn er gelöst ist, beim ersten Kontakt nicht weniger bereitwillig mit Gold verschmelzen, als Wasser sich mit Wasser verbindet.
Dies ist, kurz gefasst, meine Ansicht über die Theorie der natürlichen Tinktur (höchstdurchlauchtigster und gnädigster Fürst und Herr), die ich Deinem weisen Urteil und gerechten Ermessen in tiefster Demut unterbreite. Etwas Endgültiges über die praktische Anwendung zu entscheiden, bevor die abschließende Erfahrung gemacht wurde, halte ich für verwegen.
Geschrieben zu Schmalkalden am Tag des Heiligen Mauritius im Jahr 1612.
Eurer Hoheit gehorsamster und untertänigster Diener,
Mathias van Craesbeke
English Translation (ChatGPT-4o)
From the most recent discussions of recent days (Most Illustrious and Mighty Prince, Most Gracious Lord), I have observed, among other things, that Your Highness is greatly devoted to the art of alchemy and has conducted various experiments in the transmutation of metals. Therefore, I thought it would be pleasing to Your Highness if I were to openly and briefly share with you what I have come to understand about the philosophical tincture and the transmutation of imperfect metals into gold, whether through the varied and extensive reading of chemical authors, the conversations with learned men, or partly through my own and partly through others' experiments.
For although I am not unaware of how difficult it is to extract knowledge of the truth from the books of the philosophers, and how presumptuous it might seem to make any definite assertion about so abstruse a matter before the final experiment, yet, since I am aware of Your Highness's prudence and generosity, and since I understand the efforts you undertake and the costs you do not hesitate to bear to investigate this science and reap some benefit from it, I could not refrain from committing to writing, as a token of my intended service to Your Highness, at least what I know theoretically about this matter.
The difficulty has been overcome by frequent and diligent study of the philosophers' writings, and the risk of appearing presumptuous has been disregarded out of a desire to be of assistance.
Therefore, setting aside the question of whether it exists—since there is no controversy between us on that matter—I shall briefly explain what alchemical transmutation is and how it operates. The intention of the philosophers of this art is to artificially produce, with the assistance and benefit of nature, a certain mineral power derived from the purest seed of gold and silver. This is transported into a suitable mercury and brought forth in the form of a most subtle powder, either white or red, which can be propagated infinitely. It possesses the ability to penetrate quicksilver and other base and impure metals in an instant, cleansing them of all impurities and raising them to a more perfect state, namely that of gold or silver. Furthermore, it can restore the weakened human body to true balance, maintaining health to the limit predetermined by God, or preserving a healthy body in its state.
It will now be appropriate to explain how this can be achieved. As the philosophers diligently engaged in the study of natural phenomena—especially minerals—and carefully investigated the nature of metals, the manner of their generation, and their combinations, they sought to understand whether the things created by nature could be imitated by art or at least whether the errors and deficiencies of nature could be corrected.
Finally, through diligent exploration, they discovered that nature generates metals from two most subtle vapors: one dry and the other moist, both viscous and combined through mixture in the depths of the earth. By means of a corresponding heat inherent in these vapors, which separates all impurities and scoriae, and the external cold surrounding them that constrains through antiperistasis, metals are brought into being.
When, therefore, these vapors in their initial combination are completely pure, and the heat inherent in them is so balanced that it can reduce all the qualities of the elements inherent in the vapors to an equality of powers, before nature completes its work, the most perfect of metals, namely gold, is produced.
However, if the vapors are indeed pure but the heat inherent in them is weaker, such that it cannot fully balance all the qualities of the elements, silver arises. When, on the other hand, impurities foreign to the nature of metals adhere at the root of the material—impurities that cause degeneration as soon as the material emerges from its seed—and when the heat is either too weak or imbalanced, one of the other metals is produced.
If the heat is weaker or burning, iron or copper is formed, as impurities are burned along with the purer parts and are not separated. But if the heat is excessively weak, such that the impurities cannot be expelled, a certain indigestibility remains, and as a result, tin or lead necessarily arises.
Observing this, the philosophers, seeing that the imperfection in the combination of metals (as previously stated) arose partly from unseparated scoriae and partly from indigestibility, endeavored to create a powder with a homogeneity to nature. This powder would eliminate the indigestibility and impurity of imperfectly combined metals, leaving behind a purer substance that actual fire, having removed the impurities, could condense into true gold. However, they could not achieve this unless they first identified a pure metallic nature endowed by nature with a specific cleansing and purifying power.
Finally, through long experience, they discovered that no mineral body, especially among those deemed significant, possessed such a specific natural power of cleansing and purifying as Stibium (Antimony). They observed that, even in its crude substance and mineral state, it could thoroughly purify gold from all impurities that had externally adhered to it. They wondered if, by freeing it from its crude mineral form and alien sulfurous nature, it could, once dissolved, also free gold from the bonds of coagulation and extract and separate the seed of gold, which is most essential for the desired tincture. And their experience did not deceive them in this regard.
They also observed that metals do not consist directly of elements, nor of any confused mixture, but have their own unique composition (crasis), which can multiply itself under suitable conditions with a movement analogous to seeds. Thus, they concluded that in substances where the power of the metallic seeds is absent, it is possible for metal to be created only by God, who is both the author and preserver of this power, as in the case of wood, salt, and water, etc. Moreover, they judged that no one is permitted to combine elements in any arbitrary way and induce a composition resembling that of metals.
Therefore, the philosophers sought the seed of metals, which had to be prepared and nurtured in such a way that nature (with art as its servant) could produce from it the most excellent result. From the premises stated above, it is sufficiently clear that philosophers require two substances for their tincture: one, which through a specific power removes the scoriae of the imperfect metals; and the other, which, through a certain radical affinity, adheres to the purer remaining parts and condenses them into true gold.
These two substances, after long and multiple refinements, were combined in such a way at the most minute level that they became one entity, both in essence and nature. Through repeated dissolutions and coagulations, they were rendered so subtle and reduced to a certain fiery nature that, with the highest degree of digestion, they could penetrate molten metals or heated mercury in an instant and eliminate their indigestibilities.
I could confirm all these matters with many arguments, demonstrations, and the authorities of the philosophers, but for brevity’s sake, I will refrain and add only this example to provide deeper insight into the matter. According to Bernard, Count of Trevisan, a king commanded his fountain to be sealed first with a round white stone, and the fountain itself, by its clarity, approached the quality of celestial-colored silver. Then a tree grew, an oak split down the middle, to block the rays of the sun and to prevent beasts from bathing in it.
Let the third chapter of the Testament of Raymond Lull be consulted, as well as the Turba Philosophorum, especially under the persona of Canibar. Consider why later philosophers repeatedly emphasize: "Take quicksilver from Cambar." Examine the thirteenth chapter of the Minor Natural Magic by Giovanni Battista della Porta. The truth of this matter is also confirmed by Alexander von Suchten in his Antimonium Magico and by Paracelsus in several of his works.
Furthermore, it should be considered that the solution of the gold-making seed must come from a body that, in its overall substance, resembles gold more closely than common quicksilver. It should also possess a temperament that is both moist and warm, and, when dissolved, should unite with gold at first contact no less willingly than water merges with water.
And this, Most Illustrious and Gracious Prince, is, in brief, my view on the theory of the physical tincture, which I most humbly submit to Your Highness’s prudent examination and sound judgment. To pronounce anything definitive about its practical application before the final experiment is deemed rash.
Written at Schmalkalden, on the Day of St. Maurice, 1612.
Your Highness’s most devoted and humble servant,
Mathias van Craesbeke
